Día mundial de los cuidados paliativos, 10 de octubre.

Día mundial de los cuidados paliativos, 10 de octubre.

Una enfermedad grave afecta más que simplemente el cuerpo. Afecta todos los ámbitos de la vida de una persona y de la vida de los miembros de la familia. Los cuidados paliativos pueden abordar estos efectos de la enfermedad de la persona.

La Medicina Paliativa es el estudio y manejo de pacientes con enfermedades activas, progresivas y avanzadas en quienes el pronóstico es limitado y en que el principal interés es la calidad de vida, incorporando al paciente y a su familia. La palabra paliativa deriva del vocablo pallium, que en latín significa manta o cubierta, que traducido a la práctica médica se entiende como el apoyo de tratamiento médico, psicológico y espiritual que se espera aportar a estos pacientes.

La OMS en el año 2002 realiza la última definición de los Cuidados Paliativos: "cuidado activo integral de pacientes cuya enfermedad no responde a terapéuticas activas. Su fundamento es el alivio del dolor y otros síntomas acompañantes y la consideración de los problemas psicológicos, sociales y espirituales. El objetivo es alcanzar la máxima calidad de vida posible para el paciente y su familia. Muchos aspectos de los cuidados paliativos son también aplicables en fases previas de la enfermedad conjuntamente con tratamientos específicos"

Los Cuidados Paliativos se introducen cada vez más como recursos habituales en los programas de servicios de salud. La necesidad de su implementación no deja lugar a dudas: se trata no solamente de promover una atención digna y humanitaria a personas en situación difícil, con nuevas concepciones de trabajo en equipo, sino que es ante todo un instrumento profesionalizado para la racionalización del funcionamiento de los recursos de salud.

¿Qué son los cuidados paliativos?

• Son cuidados que ayudan a las personas con enfermedades graves a sentirse mejor al prevenir o tratar los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y el tratamiento.
• Se concretan en la prevención y el alivio del sufrimiento mediante la detección precoz y la correcta evaluación y tratamiento del dolor y de otros problemas, ya sean de orden físico, psicosocial o espiritual.
• Mejoran la calidad de vida de los pacientes, que afrontan los problemas inherentes a una enfermedad potencialmente mortal.
• El objetivo de estos es ayudar a las personas con una enfermedad grave a sentirse mejor.
• Previenen o tratan los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y los tratamientos.
• Se pueden dar cuando se diagnostica la enfermedad, durante todo el tratamiento, durante el seguimiento y al final de la vida.

Con los cuidados paliativos, también se tratan problemas emocionales, sociales, prácticos y espirituales que la enfermedad plantea. Los pacientes y la familia enfrentan estrés durante una enfermedad que puede provocar miedo, ansiedad, desesperanza o depresión, pero cuando las personas se sienten mejor en estas áreas, tienen una mejor calidad de vida. Además, también mejoran la calidad de vida de sus allegados.

¿Quién realiza los cuidados paliativos en Cuba?

Un equipo interdisciplinario, especializado, integrado por el médico, enfermera, psicóloga, asistente social y consejero espiritual (según consentimiento de pacientes y cuidadores), debe ser capaz de cumplir con las siguientes funciones:

    1. Manejar el dolor y otros síntomas físicos.

    2. Optimizar la autonomía del paciente.

    3. Apoyar psicológica y espiritualmente al paciente y su red de apoyo.

    4. Colaborar con los equipos tratantes en el desarrollo de planes terapéuticos centrados en el paciente.

    5. Facilitar la comprensión por parte del paciente tanto del diagnóstico de su enfermedad de base como de su pronóstico con el fin de promover una toma informada de decisiones y la definición anticipada de conductas terapéuticas.

    6. Asistir activamente al paciente en proceso de muerte y a su familia.

    7. Promover un ambiente que sea lo más confortable posible para el paciente y su familia.

    8. Apoyar en el proceso de duelo.

Los Cuidados Paliativos han experimentado un gran desarrollo a lo largo de las últimas décadas a nivel mundial como para responder de forma oportuna y eficaz al número creciente de pacientes que se beneficiarían de ellos. La definición de los principios que sustentan los Cuidados paliativos y las funciones del equipo interdisciplinario constituyen una contribución teórica al enriquecimiento del conocimiento, que sobre los cuidados paliativos deben estar disponibles para los profesionales que se dedican a dar estos cuidados.