Día del Paludismo en América

Día del Paludismo en América

El día 6 de noviembre es considerado como el Día del Paludismo en las Américas. Este día, ofrece una oportunidad a los países de la Región para que fomenten la participación de los diversos actores e interesados en la batalla contra el paludismo.

El paludismo es una enfermedad causado por un parásito Plasmodium, el cual es trasmitido por la picadura de un mosquito infectado. Sólo el género anófeles del mosquito transmite el paludismo. Los síntomas de esta enfermedad pueden incluir fiebre, vómito y/o dolor de cabeza.

La forma clásica de manifestación en el organismo es "fiebre, sudoración y escalofríos" que aparecen 10 a 15 días después de la picadura del mosquito. Las muestras de sangre son examinadas con un microscopio para diagnosticar el paludismo, en donde el parásito es detectado dentro de los glóbulos rojos. Las pruebas de diagnóstico rápido (RDTs) son usadas para diagnosticar el paludismo en áreas remotas en donde el microscopio no puede ser utilizado.

Se necesita una acción urgente para volver a encaminar la respuesta mundial a la malaria, y la responsabilidad del desafío está en manos de los países más afectados por la enfermedad. Este año con el Lema 2020: "La malaria cero empieza conmigo". En particular, la OPS destaca la importancia del paludismo sostenido de los trabajadores de la salud durante la pandemia de COVID-19.

Dado que los signos y síntomas del paludismo y de la COVID-19 pueden ser idénticos (en particular, la fiebre), es preciso adaptar los mensajes de salud pública a los entornos donde el paludismo es endémico. Las orientaciones de la OMS siguen siendo las mismas. Los países no deberían reducir las actividades para detectar y tratar el paludismo; ello perjudicaría gravemente la salud y el bienestar de millones de personas afectadas por una enfermedad potencialmente mortal.

Un caso leve de paludismo podría evolucionar rápidamente hacia una forma grave de la enfermedad y causar la muerte. Es preciso mantener las actividades destinadas a prevenir, detectar y tratar los casos de paludismo, sin dejar de hacer lo posible para prevenir la propagación de la COVID-19 y garantizar la protección de quienes prestan los servicios conexos.

Los países en los que está desapareciendo el paludismo y para los que tratan de evitar su reaparición, deben proteger sus importantes logros y evitar que la enfermedad rebrote.  Los países que han eliminado el paludismo deben estar muy atentos a cualquier caso importado de la enfermedad que pueda aparecer para evitar su reintroducción.